Parastā silpurene veido kompaktu, lēni augošu ap 20 cm augstu zaļu lapu ceru. Samtīgi violetie, pūkainie zvaniņi pie zemes parādās jau aprīlī. Katrā ziedneša galā pa vienam zvaniņam. Maijā ziedneši paceļas 30 cm augstumā. Pēc noziedēšanas ziedi pārvēršas skaistās, pūkainās sēklotnēs, kuras savu dekorativitāti nezaudē visu vasaru. Silpurenes mīl atklātu, saulainu, viegli noēnotu vietu, sausu, smilšainu, akmeņainu, trūdvielām nabadzīgu līdz bagātu, sausu līdz pietiekami mitru augsni. Iztur lielākus sausuma periodus. Ļoti izturīga, pieticīga un ilgmūžīga ziemciete.
